De beschermingsklasse (IP-klasse) is gedefinieerd in de IEC en de Europese norm 60529 en geverifieerd door middel van geschikte tests. Het bestaat uit de letters "IP" en twee cijfers. Het eerste cijfer geeft de bescherming van het product aan tegen het binnendringen van stof en vreemde voorwerpen. Dit deel van de IP-code omvat ook bescherming tegen de mogelijkheid dat een persoon toegang krijgt tot gevaarlijke onderdelen of deze aanraakt. Het kan een enkel cijfer zijn van 0 tot 6, waarbij het cijfer 0 wordt gebruikt als er geen beveiliging is. Hoe hoger het getal, hoe fijner de vreemde voorwerpen of stof die het product kan weerstaan.
Het tweede cijfer staat voor weerstand tegen het binnendringen van vloeistoffen. Het kan een enkel cijfer zijn van 0 tot 9. Beide cijfers kunnen worden vervangen door de letter X als er onvoldoende gegevens zijn verzameld om een beveiligingsniveau toe te kennen. IP20 of IP2X zijn bijvoorbeeld typisch de minimumvereisten voor elektrische producten voor gebruik binnenshuis.
IP20
Een standaard interieurarmatuur heeft meestal IP20 beschermingsklasse. Dit is voldoende om ervoor te zorgen dat niemand een elektrische schok krijgt door een vinger in een opening in de armatuur te steken. Deze IP-klasse biedt geen andere specifieke bescherming.
IP23 – regenbestendig
Wanneer verlichtingsproducten bescherming nodig hebben tegen water dat van bovenaf valt – bijvoorbeeld door regenval – zou IP23 de eerste keuze zijn. De vereiste is dat er geen water op elektrische componenten mag staan nadat het testen is voltooid. Een beschermingsgraad van IP23 betekent dat een product spatwaterdicht is voor vloeistoffen die van bovenaf vallen bij een invalshoek van ongeveer 60°.
IP44 – spatwaterbestendig
IP3x/-4x betekent dat een armatuur geen openingen mag hebben waarin objecten met een diameter van 2,5 mm/1,0 mm kunnen worden gestoken. De test wordt uitgevoerd met een staaldraad met de juiste diameter en een gedefinieerde kracht (3N/1N). IPx4 betekent dat het armatuur bestand moet zijn tegen spatwater uit alle richtingen. Dit wordt normaal getest met een sproeiapparaat. Dit type armaturen wordt normaal gesproken niet waterdicht gemaakt, maar is uitgerust met een waterafvoersysteem dat voorkomt dat water de elektrische onderdelen bereikt en er ook voor zorgt dat eventueel binnenkomend water weer kan ontsnappen.
IP54/IP55 – stof- en waterstraalbestendig
Deze IP-classificatie betekent dat stof niet in elektrische componenten kan komen en isolatiefouten kan veroorzaken. Armaturen met dit IP-adres moeten ondoordringbaar zijn, dus er zijn meer afdichtingsmaatregelen nodig en ze moeten worden getest in een stofkamer. Een IPx5-classificatie vereist weerstand tegen waterstralen (maar niet met hoge druk). Blootstelling aan hogere waterdruk en -volume vereist een afdichting die veel veiliger is dan alleen IP54. IPx5 armaturen zijn getest met een waterslang met een 6,5 mm nozzle op een afstand van 3 meter met 12,5 liter water per minuut.
IP66 – stof- en spuitwaterdicht
IP6x is de hoogste classificatie voor mechanisch binnendringen (van voorwerpen en/of stof). Na voltooiing van de test is het binnendringen van stof niet toegestaan. De armaturen moeten volledig afgedicht zijn, ook tegen onderdruk. De afdichtingsdruk moet daarom voldoende zijn om vereffening van onderdruk te voorkomen. IPx6 geeft bescherming tegen een krachtige waterstraal of zware zeewaterspatten aan. Dit zijn armaturen die vaak met een drukslang kunnen worden gereinigd of op boten worden geïnstalleerd en direct worden blootgesteld aan zeegolven. Naast een hoge afdichtingsdruk voor bescherming tegen stof, wordt er mechanische kracht uitgeoefend om ervoor te zorgen dat de armatuur niet kan worden geopend door de hoge druk of het volume water. Dit geldt zowel voor afschermingsvervorming als voor de functie van bevestigingsclips. De armaturen zijn getest met een brandslang met 12,5 mm straalpijp en 100 liter water per minuut. Nadat de test is voltooid, kan er geen water meer in de armatuur worden gedetecteerd.
IP67 – stof- en waterdicht
Deze classificatie garandeert dezelfde ondoordringbaarheid voor mechanisch binnendringen van voorwerpen en/of stof als IP66, maar de producten moeten ook waterdicht blijven na 30 minuten onderdompeling op een diepte van 1 meter. De mechanische eisen zijn gelijk aan die voor IP66, maar het armatuur mag niet bezwijken onder onderdruk op een diepte van 1 meter. Opgemerkt moet worden dat IP67-armaturen niet noodzakelijkerwijs de test voor IP66 doorstaan.
IP68 –continue onderdompeling
Deze classificatie wordt meestal gebruikt voor onderwaterverlichting in zwembaden en interne watertankverlichting.